Il progetto si inserisce all’interno del dibattito internazionale relativo alle produzioni alimentari etiche, di qualità e basate su valori eco-sostenibili, alla loro assicurazione di autenticità e alla relativa propensione all’acquisto da parte dei consumatori. Il fenomeno relativamente recente delle reti alternative di prodotti alimentari (alternative food networks – AFN) sta registrando una crescita esponenziale nelle aree rurali europee e statunitensi. Queste reti di produttori e consumatori si caratterizzano come alternative al sistema produttivo e distributivo alimentare standardizzato (Renting et al., 2003) e veicolano nuove forme di associazionismo politico e di governance del mercato (Wathmore et al., 2003).
All’interno di questi network i processi produttivi e di consumo dei beni alimentari sono strettamente connessi in termini spaziali (prossimità geografica), economici (prezzo in linea con i costi di produzione per gli agricoltori e vantaggioso per i consumatori grazie all’abbattimento degli intermediari) e sociali (sviluppo di reti di fiducia legate alla conoscenza reciproca e alla reputazione degli individui coinvolti nello scambio). Attualmente non esistono in letteratura studi incentrati sui sistemi alternativi di garanzia della qualità dei prodotti etici in relazione anche alle preferenze d’acquisto dei consumatori ed è sull’analisi e sul potenziale di tali pratiche alternative e partecipative che si fonda l’interesse specifico di questo progetto.
